第二十四章无声的血色之舞
那处药院并非寻常花园，而是一座堡垒。连羽伫立门前，眼前是一扇由铁箍加固的厚重木门，嵌在高耸的石墙之中。门中央设有一套复杂的青铜机关——那是一组相互咬合的刻度盘与转轮，上面镌刻着星象符号；显然，唯有掌握正确序列或持有钥匙之人方能将其开启。
他呼吸急促，胸口剧烈起伏。此处的空气与别处迥异，弥漫着草药与矿石混合而成的干涩辛香，与庆典大厅里那种浓郁颓靡的花香形成了鲜明对比。他此前已闯过了两道守卫森严的关卡，凭借那卷伪造了印信的卷轴，瞒过了一名百无聊赖、疏于防范的落单哨兵。而今，他面临着最后一道实质性的阻碍。
他两手空空，既无撬锁的工具，也无细铁丝或钥匙。这项计划本就是一场孤注一掷的豪赌，全赖时机与运气；如今，运气已然耗尽。
那扇门巍然耸立，坚不可摧。门上的锁具由打磨光滑的青铜制成，在高墙透入的微光下熠熠生辉。他用指尖拂过冰凉的金属表面，触感细腻，能清晰感觉到那些错综复杂的凹槽纹路。他无法解开这道谜题，更没有时间去尝试。
一个疯狂而绝望的念头猛然涌入脑海。
他低头看向手中的琵琶。这件乐器不仅是他的身外之物，更是他自我的延伸、他的心声，以及他家族过往的见证。琴身曲线优美，由陈年红木制成，经打磨后泛着深沉而浑厚的光泽；琴头的弦轴纤细修长，以坚硬的竹材削制而成，旨在维持琴弦精准的张力。它们既坚固，又小巧。
他的心脏猛地收缩，传来一阵痛彻心扉的绞痛。这把琵琶曾属于他的父亲。在家族故居化为灰烬之后，这是他唯一带在身边、承载着家族传承的实物，伴随他进入了这座名为“阁楼”的奢华牢笼。它的乐音曾是他的慰藉、他的武器，也是他的伪装。他为周然弹奏的每一个音符，皆源自这片木材。那不过是木头罢了，他对自己说道，但这念头显得冰冷而空洞。周然却是血肉之躯，且生命之光正逐渐黯淡。
未及良心发出抗议，他的双手已先行动作起来。他调整琵琶的角度，将琴头抵在最大的青铜转盘与门框之间的狭窄缝隙处。他选定了一枚弦轴——那是控制最高音琴弦的一枚。他一手握住琴身，另一只手紧紧扣住那枚弦轴。
他用力推去。
木头发出了不堪重负的呻吟。一声尖锐的断裂声在寂静的庭院中回荡，显得格外刺耳。他僵住了，屏息聆听。四周并无异动。于是他再次发力，扭动弦轴，将其当作杠杆使用。
竹制的弦轴未断，琵琶红木琴颈却先撑不住了。
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