皇帝起身，走向台前的香案。香案上摆着三牲祭品与一只青铜酒爵，爵中盛满了金黄色的菊花酒。佩秋的瞳孔骤缩——那酒色，她太熟悉了。金背重阳酿的菊花酒，液面泛着一层近乎金属的光泽，与张御史死前杯中残留的酒一模一样。
司礼官高唱：「进酒——」
一名身着太医院服色的官员从席间起身，双手捧起酒爵，准备递给皇帝。佩秋认得他——周太医，三年前勾结相府、出面指认沈家毒香的那个药童。靠着当年的诬告之功，如今他已经升了太医，穿着七品官服，面容恭敬而从容。
佩秋从山石後站起来。
她走上望云台的石阶，一步一步，脚步不急不缓。台阶两侧的禁卫伸手拦她，她将巡夜司铜牌亮出，沉声道：「紧急军报，须面呈陛下。」
禁卫迟疑了一瞬。就在这一瞬，佩秋已经越过他，走上了望云台。台上百官的目光齐齐落在她身上，权相微微皱眉，周太医的脸色骤然变得苍白。
皇帝也转过头来，看着这个身着玄色短打、面容陌生的年轻女子，沉声问道：「你是何人？」
佩秋在台阶尽头停下脚步，距离皇帝与那杯菊花酒不过三丈。她没有跪，只是从怀中取出那页起居注残页，高高举起。
「民女沈佩秋，前太医院掌药沈庭安之女。」她的声音不高，却清晰地传遍了整座望云台，「三年前重阳宫宴毒酒案，乃相府一手策划。今日大祭之酒，同样掺有乌金菊引剧毒——请陛下暂缓饮宴！」
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