粗瓷水盂搁在生皮褥子旁边。清水表面被那条带倒刺的粗糙舌头舔出一圈圈极细的涟漪，刚平息下去，蜷缩在褥子深处的那团黑毛便停止了吞咽。
「喀……喀啦。」
沉闷细碎的骨骼拔节声在床榻底下的阴影中响起。
原本只有巴掌大小、毛发凌乱的黑色幼犬，四肢的骨骼突然毫无预兆地向外抽长、加粗。肩胛骨的肌肉块随着一声沉重的皮肉挤压声剧烈鼓胀，将覆盖在体表的粗硬黑毛成片顶起。
原本套在幼犬颈部、略显宽松的黑色铁环，随着脖颈肌肉的暴涨而被瞬间撑至极限。刻在铁环内侧的暗红色符文骤然亮起，金属与皮肉紧贴的缝隙中，随即发出一阵极微弱的皮肉焦糊气息与「滋滋」的轻响。高温将周围的鬃毛烤得蜷曲发硬，但那具正在膨胀的躯体丝毫没有停滞。
黑影从木榻的阴影里向上升起，迅速越过了方桌的边缘，将原本投射在墙壁上的微弱油灯光线尽数遮蔽。
宽厚的背脊顶到了窗棂下方的木板，发出一声沉闷的撞击。
这是一头肩高超过半丈的巨大兽躯。通体毛色深黑，唯有颈项与两侧肩胛处生长着几缕暗红近褐的杂毛，毛质粗糙如铁丝，根部扎在厚实坚硬的死皮里。粗壮的前爪直接踩在了生皮褥子边缘的青石地砖上，四枚弯曲发黑的爪尖长约三寸，在石板表面刮擦出几道白色的微浅划痕。
吻部深长，下颚的两枚獠牙从嘴唇边缘斜斜探出，犬齿泛着骨质的泛黄光泽。随着它粗重的鼻息喷吐，带有浓重硫磺与生铁气味的热流直直打在地面上，将地砖缝隙间的细灰吹散开来。那一双圆睁的眼瞳泛着浑浊的赤红兽光，在黑暗中锁定在蒲团上的苏绾身上。
沉重的压迫感伴随着皮肉与骨骼的热量，瞬间将狭小的屋子填得满满当当。
坐在蒲团上的苏绾，後背的肌肉在骨骼拔节声响起的第一时间骤然绷紧。
她的右脚下意识向後微缩了半寸，鞋底薄薄的布面在地面上蹭出一声几不可闻的摩擦音。按在膝盖上的右手五指瞬间收拢，指腹隔着竹青色的道袍布料，扣住了自己的膝盖骨，指节因用力而泛起一层冷白。
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