“丫头，张家这官司有些玄妙，本来今日巳时才放告，就算县官接了状也不会当即准状，一般第二天再与发落，最快审理也得后日，未曾想衙门今日就传了你，看来他们这状子早就到了堂上官那里。”
张秀急忙问道：“什么原因？”
“想必已有人招呼过了曹知县，而且今日又让干证去传你，而非里老坊长，很有可能就是曹知县亲自审理了。”
张秀脸上透出一点不解，宿有仁又解释道：“这种户婚、田土的案子，很少有县令亲自审理的，要么就是佐贰官、首领官审了，要么就是里老、坊长审。”
“是不是可以这样说，我改立女户之事，很可能要被我父亲族人给搅黄了？”
宿有仁没有正面回答，反而安慰她道：“要有信心，办法总是有的。”
稍时，他继续：“还有啊，老夫我买通书吏，抄了一份原告词状出来，然后又替你写了一份投词，上堂之前切记要看，记在心里。这会是衙门的早堂，不会问理词讼，要等到午、未时才会听讼，所以你待会进去之后莫紧张，抽空看一看投词，听清楚了吗？”
宿有仁从袖袋里摸出皱成一团的纸，塞到张秀手里，再次嘱咐道：“切记，切记。”
他想了想，又补充一句：“另外，我如今身份是讼师，不能随你一起上公堂，只能在门外旁听，所以堂上需得你自己随机应变。若审理当中确有与你不利之处，亦或你应对失据，我会想办法，或者暂停堂审，你只需注意堂上，有人会伺机给你一些提醒。”
张秀点头一一应下，遂不再说话，而后重新随干证一起走进县衙大门。
穿过三道仪门便是江宁县衙的一进院落，正中一座戒石亭，亭中有碑，正面刻‘公生明’三字，碑阴书‘尔俸尔禄、民膏民脂、下民易虐、上天难欺’十六字。戒石亭下有甬道通向正北的月台，月台之上便是知县审案、办公之所的大堂。
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