正月初一元日，皇帝设筵宴请臣工，这是每年必不可少的流程，一来是对朝臣一年来的嘉奖犒赏，二来也是拢近君臣关系树立威信。
除去皇亲贵戚，四品以上大臣和诰命内眷都要参加。
朝臣一早先是跟随皇帝祭天祭祖，诰命入后宫参拜太后、皇后，晌午再是大宴。
家中没有当家主母，秦晚晚往年并没有进宫，今年早早的得了消息，她们姐妹在名单之上，想来也是因为梁惊淮的缘故。
她是不愿出门的人，尤其是这般重大的场合更怕与人来往，秦莹莹如今对筵席一类已经完全有了抵触，比她还不愿见人，索性称病不去，秦敦不肯，誓要她撑着面子参加，不能叫人嘲笑。
秦莹莹性子执拗，哪里是秦敦能劝动的，除夕把自己冻病了，发热昏睡，彻底断了秦敦的念头。
本该阖家团聚的日子，闹这么一出，秦晚晚只能叹气，夜里看着秦莹莹吃了药睡下，才折回自己院子去。
新年伊始，一夜大雪将天地染得雪白，秦晚晚到宫门口时尚早，日头才升上来。眼前恢宏殿宇绵延千丈，琉璃金瓦，双檐重脊，空旷的天街被日光照得通透明亮，宫道上应景贴着福字，也能瞧出几分新年的喜庆来。
马车不能进宫，且众人要在这里等候，按着身份高低先后叩拜太后。
秦晚晚下车时青阙替她系上披风，低声叮嘱：“宫里如今没有中宫，您只用拜见太后娘娘即可，按您上回进宫的礼节来就成了。中晌宫宴人多，您且当心，若是有什么问题，尽管去找大姑娘。”
上回来，青阙还能进宫陪她到仁寿宫外，这次来的人多，倒是不能再进宫门了，秦晚晚心里不安，却还是笑着安慰她：“别担心，我能应付过来。”
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